第124章 廢太子與議皇後
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第124章 廢太子與議皇後
關於廢立太子的事情, 朝臣們展開了曠日持久的爭論。
即便皇帝通過霍光等人向朝臣表明態度,依然有不少人認為太子作為儲君不應被廢。
“陛下如今年近半百, 若是貿然廢黜太子,一旦山陵崩,諸皇子必定陷入爭鬥,北方匈奴難免趁虛而入,造成國家動亂,百姓生靈塗炭!”
“巫蠱之說虛無縹緲,齊王因太子無德而夭折一事更是子虛烏有!陛下怎麽可以因為虛幻的東西廢黜太子,將國家置於危險境地?!”
“太子自稱無德,卻為齊王之死主動請求廢黜, 不正說明太子殿下是孝順父母敬愛兄弟的仁德之人?如此仁德的儲君, 陛下若將他廢黜,必然引發天下非議!”
“……”
持類似反對廢太子觀點的人紛紛上表請奏, 希望皇帝不要接受太子的請辭上疏。
對此,劉徹冷笑三聲:“這些人嘴上說著太子仁德,其實一個個都盼著朕早點死!覺得朕活不了太久,大漢皇帝隨時可能換人!”
“陛下請息怒。”
內臣們害怕觸怒皇帝, 小心翼翼地說著安撫話。
劉徹其實也知道這些人為什麽一再強調皇帝已經年近半百隨時可能山陵崩。畢竟,孝文皇帝和孝景皇帝都沒能活過五十,朝臣們難免覺得年近五旬的自己也是命不久矣。
可惜——
“朕現在一點都不生氣!”
劉徹咬牙切齒地說道:“朕是覺得他們的觀點太過可笑!即便朕命不久矣,也不可能立一個能力和德行都不讓朕滿意的人做太子繼承大統!朕要的是大漢江山千秋萬世!子子孫孫永遠傳續!不是如秦皇那般二代而亡!”
“陛下的千秋偉業一定能夠達成。”
臣子們知道皇帝正在氣頭上,一個勁地軟言安撫。
劉徹這邊——
他明白地知道僅憑太子宮中搜出巫蠱人偶並不能證明齊王之死與太子有直接關系,但事已至此,不僅劉據註定不能回頭, 他也絕不可以停下腳步!
“讓太子來見朕。”
“喏。”
……
……
得知父皇傳召自己,劉據難免戰戰兢兢, 以為父皇終於下定決心廢黜自己,又希望父皇經過謹慎思考決定收回成命——即便身邊所有人認為皇帝讓太子自請廢黜是為了平息天下人的議論,事情平息以後會再次將他立為太子,但劉據心中依舊難免忐忑,擔心太子之位一旦被廢就無法回來。
深吸一口氣,劉據進入大殿:“兒臣拜見父皇。”
“你先別急著起來,朕有話問你。”
劉徹的聲音不僅遙遠,還透著幾分說不出的縹緲:“閎兒的死,當真與你毫無關系?”
“兒臣願以性命向上天發誓,二皇弟的死與兒臣沒有關系!”
因為確實沒做,劉據發誓的時候不帶一絲猶豫。
“那你敢發誓整件事與你身邊人也毫無關系嗎?”
“我……”
劉據頓時卡住。
“敢,還是不敢?”
“不敢。”
劉據苦笑道:“父皇說得沒錯,兒臣禦下無能,無法約束手下人,如今甚至不敢承諾他們與二皇弟之死毫無關系!”
“你覺得這樣的你將來能擔負起天下重任嗎?”
劉徹的問題直指靈魂。
劉據不敢回答,也不敢擡頭。
沈默在大殿內彌漫,宮人被嚴肅的氣氛壓制,紛紛屏息凝神。
偌大的宮殿內,竟然只剩下此伏彼起的心跳聲。
良久——
“所以你也對成為皇帝執掌江山這件事沒有信心?”
“兒臣……”
“你對自己沒有信心,卻有一群根本不認識你的人因為你是皇長子就認定你應當成為天子,在朕百年之後執掌大漢江山。你說,對這群無知之人,朕該如何處置?”
“兒臣謹遵父皇命令。”
劉據害怕引火燒身,腦袋壓得更低了。
“你呀……”
看到兒子竟這般應對,劉徹嘆了口氣,示意劉據擡頭,又命宮人移走兩邊屏風,露出奉命坐在屏風後聽皇帝與太子對話的數十位大臣。
“現在你們還堅持讓太子繼續作為太子嗎?”
劉徹冰冷詢問。
朝臣們不敢吱聲,即便不少人心中依舊秉持著皇帝年事已高應穩定太子地位保障江山傳承的想法。
“之前給朕的奏章寫了那麽多反對廢太子的話!怎麽現在一個個都不說話?是朕不讓你們說話還是你們不知道怎麽說話?”
“臣等無知,請陛下原諒。”
被皇帝強勢壓制,朝臣們心裏直打鼓。
對於這些人的陽奉陰違,劉徹也是心知肚明。
確定他們此刻不敢發表反對言論後,劉徹對劉據道:“如你的上疏所言,你如今的能力與德行確實不足以承擔儲君重任,更沒有能力在朕百年之後承擔大漢江山。所以朕批準你的請求,正式廢黜你的太子之位。”
“謝父皇恩典。”
劉據強忍哀怨向劉徹謝恩。
“但你畢竟是朕的長子,又是皇後所出,若將你封王,按祖制你便要立刻離開長安前往封地,朕已經失去閎兒,不想父子之間再生隔閡痛苦,所以你……繼續留在長安,等待朕的安排。”
“謝父皇!”
和前面的哀怨不同,劉據這一次是真心感謝——廢太子卻不封王送出長安,說明父皇打算等事情平息後將自己再次立為太子。
反對廢太子的朝臣們聽了皇帝的話也一致認為皇帝很快會把皇長子再次立為太子,紛紛高呼皇帝英明。
……
得知兒子雖然被廢太子卻得皇帝親口表示不會將他封王送出長安,衛子夫也是喜出望外,嘆道:“陛下到底愛著皇長子。”
“殿下終於可以放心了。”
女官們跟著恭喜皇後。
不多時,劉據來到長秋宮向皇後稟告覲見始末。
衛子夫雖然已從宮人處知曉大概情況,依然笑容可掬地聽兒子將當時情形細細講述,並對兒子道:“據兒,你父皇對你終究和對別的皇子不一樣。”
“兒臣明白,父皇對我的所有嚴厲都是愛之深責之切。”
劉據一臉興奮。
衛子夫見狀,補充提醒道:“據兒,既然你父皇已經做出評斷,你也應該找你四皇妹請求和好了。”
“和好?”
“先前的事情是你不對,你怎麽可以因為她不是母後親生就罔顧十多年的兄妹情誼逼迫她發毒誓。”
衛子夫雖然最愛劉據,但她對劉姣也同樣付出了感情。
何況劉據讓劉姣發的是如有違背就斷子絕孫的絕對毒誓!
劉據聽過衛子夫的解釋,逐漸意識到先前的行為確實過分狠毒,於是滿口承諾:“母後放心,我現在立刻找四皇妹請求原諒。”
“你的態度要足夠誠懇,”衛子夫叮囑道,“你四皇妹早就知道身世卻依舊孝順我,這份心意不應該被辜負。”
“兒臣明白。”
……
離開皇後處,劉據找到李令月,開門見山地表示:“四皇妹,之前的事情,是我不對,我不該一時沖動就惡言中傷你甚至逼迫你發毒誓。我為此事向你道歉,請你一定原諒我!”
“我從來沒有因為這件事情恨你,為什麽要原諒你?”
李令月舉重若輕地表示:“你會做出沖動的事情說明你和我一樣深愛母後,害怕母後將來受委屈。”
劉據聞言,信以為真,長舒一口氣道:“原來四皇妹你從沒有怪過我!”
“我沒有怪過你,可是五皇妹那邊——”
李令月嘆氣道:“不論我怎麽勸,她都認定二皇弟的死與你有關,即便不是你親自動手也是你下面的人做出的。”
“這件事情……”
劉據也很為難。
“依我之見,若要五皇妹化解對皇兄的恨意,皇兄必須主動嚴懲身邊所有卷入此事之人,讓五皇妹看到皇兄對二皇弟的感情不亞於她,她才會逐漸原諒皇兄,相信此事是皇兄身邊人的自作主張。”
“這確實是眼下唯一的辦法。”
劉據認同李令月的觀點,認為只有嚴懲身邊所有涉及這件事情的人才能化解五皇妹對自己的誤會。
“將來登基為帝,皇兄也千萬要記得對五皇妹多加封賞,給二皇弟多多追封,讓天下人都稱頌皇兄的寬宏恩澤。”
“這是自然。”
劉據對李令月的建議全盤接受。
他同樣不希望這件事情被後世以訛傳訛、成為自己的人生汙點。
見劉據為了彌合兄妹感情裂縫對自己的建議全盤接受,李令月於是又說了些兄弟姐妹之間必然相親相愛的場面話,言語間反覆暗示劉據兄即便失去太子之位依然是父皇心中最重要的皇子。
劉據聽著這些話,感覺非常受用,主動問李令月:“四皇妹可曾想過讓你的生母回宮,得到應有的名分?”
“這……”
李令月露出為難神情。
劉據見狀,脫口道:“我可以幫你向父皇請求。”
“皇兄,你……”
李令月神色狐疑。
劉據補充道:“如果你想讓你母親回宮,我可以在父皇面前替你說這件事!”
“謝皇兄好意,但此事應由父皇決定。”李令月婉轉道,“我等身為子女,不可妄言。”
由於四皇妹的回答含糊暧昧,劉據大膽推測她心中既希望生母能重回皇宮得到應有的名分又怕失去皇後嫡出公主的尊貴身份。
衡量利弊後,劉據決定替四皇妹向父皇請求讓陳阿嬌回宮。
一方面,陳阿嬌年事已高,即便回宮也難以有寵,更不可能為父皇生下孩子,另一方面,以陳阿嬌的跋扈囂張性格,重回宮中,必然引發爭鬥,四皇妹作為陳阿嬌的女兒無法置身事外。反倒是幫陳阿嬌回宮的他可以憑借此舉得到世人的誇讚,認為他是個愛護妹妹的好兄長。
想到此處,劉據開始行動。
李令月這邊——
因為劉徹在齊王劉閎薨逝前曾讓她下月十五設宴款待陳阿嬌,如今十五之期將至,她要著手籌備宴席了。
當然,為父皇閱讀各地奏報、記錄評價回覆的工作也不能有絲毫的疏忽耽擱——好不容易得到的權力必須盡一切辦法握住握緊。
……
……
這一日,李令月慣例為躺在榻上的劉徹讀郡縣太守呈送奏報、在奏報的空白處寫批覆,宮人來報,皇長子有要事求見。
“什麽事?這麽要緊?”
劉徹坐起身體。
宮人道:“殿下說陛下見了自然會知道。”
“跟朕玩猜謎?”
嗤笑間,劉徹命宮人帶劉據入內,讓女兒暫時退下。
李令月起身,退出大殿,期間難免與進入大殿的劉據擦肩而過。
劉據知道四皇妹如今幾乎每日都要在未央宮為父皇讀奏章,與她照面時自然也沒有露出意外神情,微微頷首,隨即向劉徹行禮:“兒臣參見父皇。”
“你有什麽事情?”
劉據聞言,抽出奏章,道:“自得父皇教誨,兒臣已痛改前非,每日閱讀典籍,並親自調查巫蠱人偶之事,現已查出兒臣身邊的這些人可能和此事有關,請父皇嚴懲。”
“你居然嚴查身邊人?”
劉徹有點意外,從中常侍手中接過奏章,看過以後嘆息道:“這裏面有不少都是跟隨你多年的老人……”
“正因為都是兒臣身邊的老人,兒臣才對他們始終沒有提防,即便發現異常也不忍苛責,最終害了二皇弟的性命。”
為了讓劉徹相信他已經痛改前非如今是個值得被父皇再次立為太子的好兒子,劉據此刻表情尤其痛心疾首。
“被最信任的人背叛確實讓人痛心,但他們犯下的過錯也是絕不能原諒。”
劉徹打量劉據,眼中充滿懷疑:“依你之見,這些人當如何處置?”
劉據感受到父皇的懷疑,不假思索道:“兒臣以為,他們罪無可赦。”
“你十歲時就跟在你身邊的那幾個也一樣?”
劉徹有些意外。
劉據知道自己的做法很殘忍,但他已經沒有選擇的權力,硬著頭皮回答道:“他們是跟在兒臣身邊多年的老人,可齊王是兒臣的親弟弟!他們怎麽可以……”
“所以在身邊老人和嫡親手足之間,你選擇手足?”
“是。”
劉據擡頭,眼神堅定。
“好,朕明白你的想法了。”
劉徹將奏章放在一邊,問道:“除此以外,還有其他事情嗎?”
“有。”
劉據道:“兒臣懇請父皇將四皇妹的生母陳貴人接回皇宮,令她與四皇妹相認,昭告天下。”
“——這件事是你自己的主張?”
劉徹的語調充滿微妙。
劉據道:“此事是兒臣的主張。”
“為什麽?”
“兒臣以前不知道四皇妹與我並非同母所生,一直將她當做同胞妹妹,如今知道她的生母是陳貴人,理應成全她們的母女情分。”
“但是她回宮,你母後的處境將會異常尷尬。”劉徹直言道,“她原本是朕的皇後。”
“兒臣相信母後的品德。”
劉據對母親衛子夫非常有信心。
“你母後在朕面前向來審時度勢,隱忍退讓,以她的品性,確實能與回宮的阿嬌和諧相處,但是——”
劉徹語鋒一轉:“你是她的兒子啊!”
“父皇,我——”
劉據意識到自己說錯話,試圖巧言辯解。
劉徹卻道:“下去吧。”
“父皇,我還有話要說。”
“還有什麽話?”
劉徹嗤笑。
劉據:“兒臣請求父皇讓陳貴人回宮並非身為人子卻不顧及母後的感受,是母後賢德,憐惜陳貴人與四皇妹骨肉分離十多年,主動讓兒臣請父皇讓陳貴人回宮促成她與四皇妹的母女相認。”
“此言當真?”
劉徹不信。
劉據:“千真萬確,母後確實非常希望陳貴人能夠早日回宮與四皇妹相認。”
“……朕知道了。”
劉徹揮手,讓劉據下去。
劉據摸不清劉徹此刻的喜怒,滿腹疑竇退出大殿,對等在外面的李令月道:“恭喜四皇妹,很快就能母女團聚了。”
“皇兄此話何解?”
李令月詫異。
劉據道:“我方才在父皇面前替四皇妹請求讓陳貴人回宮,父皇沒有反對。”
“母後呢?”李令月問。
劉據道:“母後比我更希望四皇妹可以和陳貴人正式母女相認。”
“是嗎?”
李令月不相信。
劉據見劉姣懷疑自己的話,道:“你若不信,可以問父皇。”
“我信你。”
李令月垂眸,長長的睫毛隨清風微微抖動。
……
皇長子劉據向皇帝請求讓四公主的生母、廢後陳阿嬌回宮的消息很快傳入禁中。
李廣利急得交班後立刻找到李夫人:“小妹,都什麽時候了!你還有心思練習舞蹈!”
“兄長為何說這等話?”
李夫人停下舞蹈,不解地看著李廣利。
李廣利道:“皇長子為了討好陛下,請陛下讓四公主的生母、廢後陳阿嬌回宮。”
“那又如何?”
李夫人對李廣利的慌亂表示不解。
李廣利聞言,耐心解釋道:“小妹你雖然年輕貌美又生下五皇子正當得寵,即便陳貴人重回後宮,以她如今的衰老面容休想從陛下手中分走你的寵愛。但是——”
“但是什麽?”
“但是皇長子為什麽做這件事?因為他要討好陛下拉攏四公主!”
李廣利苦口婆心地勸誡道:“四公主和冠軍侯還有少侯本就是陛下心尖上的人,如今又多了個陳貴人。皇長子施恩於他們,他們難免在陛下面前為皇長子美言,讓皇長子重新被立為太子。而皇長子一旦重新被立太子,我們的五皇子可就——”
“原來兄長是擔心五皇子和自己的前途。”
李夫人沈下面色:“五皇子是陛下的骨肉,即便不能成為太子也能封諸侯王,確保兄長將來的榮華富貴,何必非要追求五皇子登基成為皇帝?”
“有機會成為太子,難道要屈居諸侯王?”
李廣利不服:“何況皇長子與我有宿怨,若他重新成為太子,他日登基為帝,必定不會放過我!”
“五皇子會保護你的。”
李夫人希望李廣利放下不切實際的野心。
李廣利卻道:“五皇子活著的時候或許能保護我,可如果他死在我前面呢?”
“——兄長!”
李夫人聞言震怒:“你怎麽可以詛咒五皇子!”
“我不是詛咒,我說的是實話。”李廣利道,“皇長子連二皇子都容不下,何況你我都是他討厭的人?他怎麽可能容下五皇子!”
“陛下不會允許他這樣做。”
“他可以趁陛下不在長安的時候下手!”
“我會保護我的孩子,我身邊的人也會和我一起保護五皇子。”李夫人堅定地說道。
“保護!保護!你就知道保護!為什麽不想主動出擊?!”李廣利憤憤道,“敵人的刀都已經指到你的心口!是時候還手了!”
“兄長過慮了,皇長子絕不會對我們母子做這麽狠毒的事。”
“絕不會?”
李廣利冷笑三聲,道:“齊王入長安的時候也不相信太子會對他下手,結果呢?”
“兄長,你想太多了。”
李夫人擔心李廣利說出忤逆之言,示意左右送李廣利離開。
李廣利見妹妹不聽忠告,也是無可奈何,一番感慨嘆息後垂頭離去。
……
晚上,劉徹命李夫人帶五皇子過去陪伴自己。
李夫人不敢揣測皇帝心思,將五皇子送入劉徹懷中後便低頭沈默,任劉徹對著繈褓中的五皇子念叨嘆息道:“老二當年也是這麽小這麽可愛,被朕抱起來的時候會盯著朕,眼睛都不眨,可惜如今……”
“陛下,二皇子若知道陛下如此愛他懷念他,一定會感到慚愧。”
“你怎麽知道他會感到慚愧?他從來都是想要什麽就拿什麽的性子,和他母親一個樣,”劉徹道,“但是孩子嘛,偶爾嬌縱一下才更顯可愛。”
“陛下明鑒。”
李夫人不敢附和劉徹的話,因為倡優出身的她從小到大都沒有資格驕縱。
劉徹沒有覺察到李夫人的不適。
當然,以他的性情,即便有所覺察也不會放在心上。
抱著五皇子一番親昵後,劉徹冷不防道:“皇長子請求朕讓陳阿嬌回宮促成她與四公主的母女團聚這件事,你是什麽看法?”
“妾身一介深宮婦人,不敢胡亂發表看法,陛下認為怎麽做就怎麽做。”
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關於廢立太子的事情, 朝臣們展開了曠日持久的爭論。
即便皇帝通過霍光等人向朝臣表明態度,依然有不少人認為太子作為儲君不應被廢。
“陛下如今年近半百, 若是貿然廢黜太子,一旦山陵崩,諸皇子必定陷入爭鬥,北方匈奴難免趁虛而入,造成國家動亂,百姓生靈塗炭!”
“巫蠱之說虛無縹緲,齊王因太子無德而夭折一事更是子虛烏有!陛下怎麽可以因為虛幻的東西廢黜太子,將國家置於危險境地?!”
“太子自稱無德,卻為齊王之死主動請求廢黜, 不正說明太子殿下是孝順父母敬愛兄弟的仁德之人?如此仁德的儲君, 陛下若將他廢黜,必然引發天下非議!”
“……”
持類似反對廢太子觀點的人紛紛上表請奏, 希望皇帝不要接受太子的請辭上疏。
對此,劉徹冷笑三聲:“這些人嘴上說著太子仁德,其實一個個都盼著朕早點死!覺得朕活不了太久,大漢皇帝隨時可能換人!”
“陛下請息怒。”
內臣們害怕觸怒皇帝, 小心翼翼地說著安撫話。
劉徹其實也知道這些人為什麽一再強調皇帝已經年近半百隨時可能山陵崩。畢竟,孝文皇帝和孝景皇帝都沒能活過五十,朝臣們難免覺得年近五旬的自己也是命不久矣。
可惜——
“朕現在一點都不生氣!”
劉徹咬牙切齒地說道:“朕是覺得他們的觀點太過可笑!即便朕命不久矣,也不可能立一個能力和德行都不讓朕滿意的人做太子繼承大統!朕要的是大漢江山千秋萬世!子子孫孫永遠傳續!不是如秦皇那般二代而亡!”
“陛下的千秋偉業一定能夠達成。”
臣子們知道皇帝正在氣頭上,一個勁地軟言安撫。
劉徹這邊——
他明白地知道僅憑太子宮中搜出巫蠱人偶並不能證明齊王之死與太子有直接關系,但事已至此,不僅劉據註定不能回頭, 他也絕不可以停下腳步!
“讓太子來見朕。”
“喏。”
……
……
得知父皇傳召自己,劉據難免戰戰兢兢, 以為父皇終於下定決心廢黜自己,又希望父皇經過謹慎思考決定收回成命——即便身邊所有人認為皇帝讓太子自請廢黜是為了平息天下人的議論,事情平息以後會再次將他立為太子,但劉據心中依舊難免忐忑,擔心太子之位一旦被廢就無法回來。
深吸一口氣,劉據進入大殿:“兒臣拜見父皇。”
“你先別急著起來,朕有話問你。”
劉徹的聲音不僅遙遠,還透著幾分說不出的縹緲:“閎兒的死,當真與你毫無關系?”
“兒臣願以性命向上天發誓,二皇弟的死與兒臣沒有關系!”
因為確實沒做,劉據發誓的時候不帶一絲猶豫。
“那你敢發誓整件事與你身邊人也毫無關系嗎?”
“我……”
劉據頓時卡住。
“敢,還是不敢?”
“不敢。”
劉據苦笑道:“父皇說得沒錯,兒臣禦下無能,無法約束手下人,如今甚至不敢承諾他們與二皇弟之死毫無關系!”
“你覺得這樣的你將來能擔負起天下重任嗎?”
劉徹的問題直指靈魂。
劉據不敢回答,也不敢擡頭。
沈默在大殿內彌漫,宮人被嚴肅的氣氛壓制,紛紛屏息凝神。
偌大的宮殿內,竟然只剩下此伏彼起的心跳聲。
良久——
“所以你也對成為皇帝執掌江山這件事沒有信心?”
“兒臣……”
“你對自己沒有信心,卻有一群根本不認識你的人因為你是皇長子就認定你應當成為天子,在朕百年之後執掌大漢江山。你說,對這群無知之人,朕該如何處置?”
“兒臣謹遵父皇命令。”
劉據害怕引火燒身,腦袋壓得更低了。
“你呀……”
看到兒子竟這般應對,劉徹嘆了口氣,示意劉據擡頭,又命宮人移走兩邊屏風,露出奉命坐在屏風後聽皇帝與太子對話的數十位大臣。
“現在你們還堅持讓太子繼續作為太子嗎?”
劉徹冰冷詢問。
朝臣們不敢吱聲,即便不少人心中依舊秉持著皇帝年事已高應穩定太子地位保障江山傳承的想法。
“之前給朕的奏章寫了那麽多反對廢太子的話!怎麽現在一個個都不說話?是朕不讓你們說話還是你們不知道怎麽說話?”
“臣等無知,請陛下原諒。”
被皇帝強勢壓制,朝臣們心裏直打鼓。
對於這些人的陽奉陰違,劉徹也是心知肚明。
確定他們此刻不敢發表反對言論後,劉徹對劉據道:“如你的上疏所言,你如今的能力與德行確實不足以承擔儲君重任,更沒有能力在朕百年之後承擔大漢江山。所以朕批準你的請求,正式廢黜你的太子之位。”
“謝父皇恩典。”
劉據強忍哀怨向劉徹謝恩。
“但你畢竟是朕的長子,又是皇後所出,若將你封王,按祖制你便要立刻離開長安前往封地,朕已經失去閎兒,不想父子之間再生隔閡痛苦,所以你……繼續留在長安,等待朕的安排。”
“謝父皇!”
和前面的哀怨不同,劉據這一次是真心感謝——廢太子卻不封王送出長安,說明父皇打算等事情平息後將自己再次立為太子。
反對廢太子的朝臣們聽了皇帝的話也一致認為皇帝很快會把皇長子再次立為太子,紛紛高呼皇帝英明。
……
得知兒子雖然被廢太子卻得皇帝親口表示不會將他封王送出長安,衛子夫也是喜出望外,嘆道:“陛下到底愛著皇長子。”
“殿下終於可以放心了。”
女官們跟著恭喜皇後。
不多時,劉據來到長秋宮向皇後稟告覲見始末。
衛子夫雖然已從宮人處知曉大概情況,依然笑容可掬地聽兒子將當時情形細細講述,並對兒子道:“據兒,你父皇對你終究和對別的皇子不一樣。”
“兒臣明白,父皇對我的所有嚴厲都是愛之深責之切。”
劉據一臉興奮。
衛子夫見狀,補充提醒道:“據兒,既然你父皇已經做出評斷,你也應該找你四皇妹請求和好了。”
“和好?”
“先前的事情是你不對,你怎麽可以因為她不是母後親生就罔顧十多年的兄妹情誼逼迫她發毒誓。”
衛子夫雖然最愛劉據,但她對劉姣也同樣付出了感情。
何況劉據讓劉姣發的是如有違背就斷子絕孫的絕對毒誓!
劉據聽過衛子夫的解釋,逐漸意識到先前的行為確實過分狠毒,於是滿口承諾:“母後放心,我現在立刻找四皇妹請求原諒。”
“你的態度要足夠誠懇,”衛子夫叮囑道,“你四皇妹早就知道身世卻依舊孝順我,這份心意不應該被辜負。”
“兒臣明白。”
……
離開皇後處,劉據找到李令月,開門見山地表示:“四皇妹,之前的事情,是我不對,我不該一時沖動就惡言中傷你甚至逼迫你發毒誓。我為此事向你道歉,請你一定原諒我!”
“我從來沒有因為這件事情恨你,為什麽要原諒你?”
李令月舉重若輕地表示:“你會做出沖動的事情說明你和我一樣深愛母後,害怕母後將來受委屈。”
劉據聞言,信以為真,長舒一口氣道:“原來四皇妹你從沒有怪過我!”
“我沒有怪過你,可是五皇妹那邊——”
李令月嘆氣道:“不論我怎麽勸,她都認定二皇弟的死與你有關,即便不是你親自動手也是你下面的人做出的。”
“這件事情……”
劉據也很為難。
“依我之見,若要五皇妹化解對皇兄的恨意,皇兄必須主動嚴懲身邊所有卷入此事之人,讓五皇妹看到皇兄對二皇弟的感情不亞於她,她才會逐漸原諒皇兄,相信此事是皇兄身邊人的自作主張。”
“這確實是眼下唯一的辦法。”
劉據認同李令月的觀點,認為只有嚴懲身邊所有涉及這件事情的人才能化解五皇妹對自己的誤會。
“將來登基為帝,皇兄也千萬要記得對五皇妹多加封賞,給二皇弟多多追封,讓天下人都稱頌皇兄的寬宏恩澤。”
“這是自然。”
劉據對李令月的建議全盤接受。
他同樣不希望這件事情被後世以訛傳訛、成為自己的人生汙點。
見劉據為了彌合兄妹感情裂縫對自己的建議全盤接受,李令月於是又說了些兄弟姐妹之間必然相親相愛的場面話,言語間反覆暗示劉據兄即便失去太子之位依然是父皇心中最重要的皇子。
劉據聽著這些話,感覺非常受用,主動問李令月:“四皇妹可曾想過讓你的生母回宮,得到應有的名分?”
“這……”
李令月露出為難神情。
劉據見狀,脫口道:“我可以幫你向父皇請求。”
“皇兄,你……”
李令月神色狐疑。
劉據補充道:“如果你想讓你母親回宮,我可以在父皇面前替你說這件事!”
“謝皇兄好意,但此事應由父皇決定。”李令月婉轉道,“我等身為子女,不可妄言。”
由於四皇妹的回答含糊暧昧,劉據大膽推測她心中既希望生母能重回皇宮得到應有的名分又怕失去皇後嫡出公主的尊貴身份。
衡量利弊後,劉據決定替四皇妹向父皇請求讓陳阿嬌回宮。
一方面,陳阿嬌年事已高,即便回宮也難以有寵,更不可能為父皇生下孩子,另一方面,以陳阿嬌的跋扈囂張性格,重回宮中,必然引發爭鬥,四皇妹作為陳阿嬌的女兒無法置身事外。反倒是幫陳阿嬌回宮的他可以憑借此舉得到世人的誇讚,認為他是個愛護妹妹的好兄長。
想到此處,劉據開始行動。
李令月這邊——
因為劉徹在齊王劉閎薨逝前曾讓她下月十五設宴款待陳阿嬌,如今十五之期將至,她要著手籌備宴席了。
當然,為父皇閱讀各地奏報、記錄評價回覆的工作也不能有絲毫的疏忽耽擱——好不容易得到的權力必須盡一切辦法握住握緊。
……
……
這一日,李令月慣例為躺在榻上的劉徹讀郡縣太守呈送奏報、在奏報的空白處寫批覆,宮人來報,皇長子有要事求見。
“什麽事?這麽要緊?”
劉徹坐起身體。
宮人道:“殿下說陛下見了自然會知道。”
“跟朕玩猜謎?”
嗤笑間,劉徹命宮人帶劉據入內,讓女兒暫時退下。
李令月起身,退出大殿,期間難免與進入大殿的劉據擦肩而過。
劉據知道四皇妹如今幾乎每日都要在未央宮為父皇讀奏章,與她照面時自然也沒有露出意外神情,微微頷首,隨即向劉徹行禮:“兒臣參見父皇。”
“你有什麽事情?”
劉據聞言,抽出奏章,道:“自得父皇教誨,兒臣已痛改前非,每日閱讀典籍,並親自調查巫蠱人偶之事,現已查出兒臣身邊的這些人可能和此事有關,請父皇嚴懲。”
“你居然嚴查身邊人?”
劉徹有點意外,從中常侍手中接過奏章,看過以後嘆息道:“這裏面有不少都是跟隨你多年的老人……”
“正因為都是兒臣身邊的老人,兒臣才對他們始終沒有提防,即便發現異常也不忍苛責,最終害了二皇弟的性命。”
為了讓劉徹相信他已經痛改前非如今是個值得被父皇再次立為太子的好兒子,劉據此刻表情尤其痛心疾首。
“被最信任的人背叛確實讓人痛心,但他們犯下的過錯也是絕不能原諒。”
劉徹打量劉據,眼中充滿懷疑:“依你之見,這些人當如何處置?”
劉據感受到父皇的懷疑,不假思索道:“兒臣以為,他們罪無可赦。”
“你十歲時就跟在你身邊的那幾個也一樣?”
劉徹有些意外。
劉據知道自己的做法很殘忍,但他已經沒有選擇的權力,硬著頭皮回答道:“他們是跟在兒臣身邊多年的老人,可齊王是兒臣的親弟弟!他們怎麽可以……”
“所以在身邊老人和嫡親手足之間,你選擇手足?”
“是。”
劉據擡頭,眼神堅定。
“好,朕明白你的想法了。”
劉徹將奏章放在一邊,問道:“除此以外,還有其他事情嗎?”
“有。”
劉據道:“兒臣懇請父皇將四皇妹的生母陳貴人接回皇宮,令她與四皇妹相認,昭告天下。”
“——這件事是你自己的主張?”
劉徹的語調充滿微妙。
劉據道:“此事是兒臣的主張。”
“為什麽?”
“兒臣以前不知道四皇妹與我並非同母所生,一直將她當做同胞妹妹,如今知道她的生母是陳貴人,理應成全她們的母女情分。”
“但是她回宮,你母後的處境將會異常尷尬。”劉徹直言道,“她原本是朕的皇後。”
“兒臣相信母後的品德。”
劉據對母親衛子夫非常有信心。
“你母後在朕面前向來審時度勢,隱忍退讓,以她的品性,確實能與回宮的阿嬌和諧相處,但是——”
劉徹語鋒一轉:“你是她的兒子啊!”
“父皇,我——”
劉據意識到自己說錯話,試圖巧言辯解。
劉徹卻道:“下去吧。”
“父皇,我還有話要說。”
“還有什麽話?”
劉徹嗤笑。
劉據:“兒臣請求父皇讓陳貴人回宮並非身為人子卻不顧及母後的感受,是母後賢德,憐惜陳貴人與四皇妹骨肉分離十多年,主動讓兒臣請父皇讓陳貴人回宮促成她與四皇妹的母女相認。”
“此言當真?”
劉徹不信。
劉據:“千真萬確,母後確實非常希望陳貴人能夠早日回宮與四皇妹相認。”
“……朕知道了。”
劉徹揮手,讓劉據下去。
劉據摸不清劉徹此刻的喜怒,滿腹疑竇退出大殿,對等在外面的李令月道:“恭喜四皇妹,很快就能母女團聚了。”
“皇兄此話何解?”
李令月詫異。
劉據道:“我方才在父皇面前替四皇妹請求讓陳貴人回宮,父皇沒有反對。”
“母後呢?”李令月問。
劉據道:“母後比我更希望四皇妹可以和陳貴人正式母女相認。”
“是嗎?”
李令月不相信。
劉據見劉姣懷疑自己的話,道:“你若不信,可以問父皇。”
“我信你。”
李令月垂眸,長長的睫毛隨清風微微抖動。
……
皇長子劉據向皇帝請求讓四公主的生母、廢後陳阿嬌回宮的消息很快傳入禁中。
李廣利急得交班後立刻找到李夫人:“小妹,都什麽時候了!你還有心思練習舞蹈!”
“兄長為何說這等話?”
李夫人停下舞蹈,不解地看著李廣利。
李廣利道:“皇長子為了討好陛下,請陛下讓四公主的生母、廢後陳阿嬌回宮。”
“那又如何?”
李夫人對李廣利的慌亂表示不解。
李廣利聞言,耐心解釋道:“小妹你雖然年輕貌美又生下五皇子正當得寵,即便陳貴人重回後宮,以她如今的衰老面容休想從陛下手中分走你的寵愛。但是——”
“但是什麽?”
“但是皇長子為什麽做這件事?因為他要討好陛下拉攏四公主!”
李廣利苦口婆心地勸誡道:“四公主和冠軍侯還有少侯本就是陛下心尖上的人,如今又多了個陳貴人。皇長子施恩於他們,他們難免在陛下面前為皇長子美言,讓皇長子重新被立為太子。而皇長子一旦重新被立太子,我們的五皇子可就——”
“原來兄長是擔心五皇子和自己的前途。”
李夫人沈下面色:“五皇子是陛下的骨肉,即便不能成為太子也能封諸侯王,確保兄長將來的榮華富貴,何必非要追求五皇子登基成為皇帝?”
“有機會成為太子,難道要屈居諸侯王?”
李廣利不服:“何況皇長子與我有宿怨,若他重新成為太子,他日登基為帝,必定不會放過我!”
“五皇子會保護你的。”
李夫人希望李廣利放下不切實際的野心。
李廣利卻道:“五皇子活著的時候或許能保護我,可如果他死在我前面呢?”
“——兄長!”
李夫人聞言震怒:“你怎麽可以詛咒五皇子!”
“我不是詛咒,我說的是實話。”李廣利道,“皇長子連二皇子都容不下,何況你我都是他討厭的人?他怎麽可能容下五皇子!”
“陛下不會允許他這樣做。”
“他可以趁陛下不在長安的時候下手!”
“我會保護我的孩子,我身邊的人也會和我一起保護五皇子。”李夫人堅定地說道。
“保護!保護!你就知道保護!為什麽不想主動出擊?!”李廣利憤憤道,“敵人的刀都已經指到你的心口!是時候還手了!”
“兄長過慮了,皇長子絕不會對我們母子做這麽狠毒的事。”
“絕不會?”
李廣利冷笑三聲,道:“齊王入長安的時候也不相信太子會對他下手,結果呢?”
“兄長,你想太多了。”
李夫人擔心李廣利說出忤逆之言,示意左右送李廣利離開。
李廣利見妹妹不聽忠告,也是無可奈何,一番感慨嘆息後垂頭離去。
……
晚上,劉徹命李夫人帶五皇子過去陪伴自己。
李夫人不敢揣測皇帝心思,將五皇子送入劉徹懷中後便低頭沈默,任劉徹對著繈褓中的五皇子念叨嘆息道:“老二當年也是這麽小這麽可愛,被朕抱起來的時候會盯著朕,眼睛都不眨,可惜如今……”
“陛下,二皇子若知道陛下如此愛他懷念他,一定會感到慚愧。”
“你怎麽知道他會感到慚愧?他從來都是想要什麽就拿什麽的性子,和他母親一個樣,”劉徹道,“但是孩子嘛,偶爾嬌縱一下才更顯可愛。”
“陛下明鑒。”
李夫人不敢附和劉徹的話,因為倡優出身的她從小到大都沒有資格驕縱。
劉徹沒有覺察到李夫人的不適。
當然,以他的性情,即便有所覺察也不會放在心上。
抱著五皇子一番親昵後,劉徹冷不防道:“皇長子請求朕讓陳阿嬌回宮促成她與四公主的母女團聚這件事,你是什麽看法?”
“妾身一介深宮婦人,不敢胡亂發表看法,陛下認為怎麽做就怎麽做。”
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